Ten dzień jest obchodzony od 1967r. w rocznicę urodzin Hansa Christiana Andersena (1805r.), aby wzbudzić miłość do czytania i zwrócić uwagę na książki dla dzieci.

Każdego roku gospodarzem święta jest inne państwo – impreza odbywała się już w takich krajach jak Japonia, Belgia , Brazylia, Rosja, Hiszpania, Indie, Nowa Zelandia, Egipt, Stany Zjednoczone.

Polska była gospodarzem Międzynarodowego Dnia Książki dla Dzieci w 1980 roku.

 W roku 2020 jest Słowenia. List pt. „Głód słów” napisał Peter Svetina, a plakat zaprojektował Damijan Stepančič.

Przy okazji Międzynarodowego Dnia Książki dla Dzieci warto pamiętać o akcji społecznej Cała Polska Czyta Dzieciom, która odbywa się od 2001roku i ma na celu zachęcenie rodziców do czytania książek swoim pociechom.